Romana Blasotti Pavesi nous a quittés

20.09.2024

Par Silvana Mossano

Romana Blasotti Pavesi est décédée le mercredi 11 septembre, aux premières heures de l'après-midi. Elle avait 95 ans, son dernier anniversaire avait eu lieu le 3 mars 2024. En 1988, elle a été nommée présidente de l'Afled (Association des familles de travailleurs décédés d'Eternit) qui a changé son nom en Afeva (Association des familles et des victimes de l'amiante) en 1998. Elle en est restée présidente jusqu'en 2015, puis a été nommée présidente d'honneur. Elle fut remplacée par Beppe Manfredi (qui mourut d'un mésothéliome l'année suivante), avec Giovanni Cappa comme vice-président. Il a également souffert de la même maladie et est décédé en 2020. Depuis 2016, Giuliana Busto, sœur de Piercarlo Busto, alias il Pica, un athlète bien connu de Casale qui a été frappé par la même maladie à l'âge de 33 ans, est présidente de l'Afeva.

Romana Blasotti Pavesi a été faite Commendatore della Repubblica (Ordre du Mérite de la République) pour son grand engagement dans la recherche de la justice et de la vérité en tant que présidente de l’Afeva. Elle a été inhumée à Casale Monferrato, dans la Paroisse du Cœur Immaculé de Marie le vendredi 13 septembre. Les conseillers de la coalition « Casale davvero » ont demandé au maire Emanuele Capra de proclamer une journée de deuil de la ville à l'occasion des funérailles : « Nous parlons - écrivent-ils dans la demande, également souscrite par le Parti démocrate de la ville - d'une personne qui a été un symbole, en Italie et dans le monde, de la lutte contre l'amiante et qui a su communiquer aux jeunes générations sa souffrance intime avec une un esprit de résilience et une très forte charge de positivité inspirée par une humanité sublime ». Le maire et le président du conseil municipal Giovanni Battista Filiberti ont salué la proposition : « Une initiative consciencieuse qui unit toutes les forces politiques, les associations et les associations municipales ». Le lendemain, une minute de silence a été observée lors de l'inauguration de la Fête du Vin.

« Honte à vous ! Nous sommes plus que vous ne l'êtes ! » a-t-elle l'a crié à toute l'Italie, en ces jours difficiles et douloureux où les habitants de Casale étaient confrontés à un choix terrible, que j'appelais à l'époque « l'offre du diable » dans « La Stampa ». Réminiscence du catéchisme de l'enfance : « Le diable, nous avait prévenu le curé, se présente déguisé, il vous attire en ne montrant que le côté beau et brillant, mais, attention, il vous trompera ». Cette offre d'argent, faite par le principal accusé dans le maxi-procès Eternit pour faire taire la voix de la municipalité de Casale Monferrato, aurait signifié l'abandon de toute action civile en échange, c'est-à-dire forcer la municipalité à ne plus représenter, ni jamais, la communauté tourmentée par l'amiante : c'est pourquoi je l'ai appelée l'offre du diable. Beaucoup de gens étaient bouleversés, Romana était bouleversée. Elle n'était pas en paix. En fait, elle était très en colère. « Le Suisse, comme on l'appelait, a fait une chose honteuse : il s'est comporté de la même manière sournoise que l'amiante tue des gens, en tuant au hasard », avait-elle déclaré à « La Stampa » à la veille du verdict du tribunal de première instance.

Entre-temps, la municipalité avait réévalué les tentations initiales et rejeté l'offre. « Je remercie le ministre de la Santé Balduzzi et cette grande partie de la ville qui a fait preuve d'un profond sens civique », a déclaré Romana Blasotti Pavesi. « S'il avait été accepté, j'aurais personnellement eu honte de me présenter aux magistrats qui ont travaillé tant d'années pour arriver à ce moment. Aujourd'hui, au contraire, je me sens fière”.

Les médias nationaux, les journaux et les chaînes de télévision se sont intéressés à l'affaire. C'était à la fin de l'automne 2011. Le 20 décembre, le journaliste et présentateur Gad Lerner avait consacré un épisode à la tempête déclenchée par « l'offre du diable », avec des invités de studio et un lien externe vers un grand groupe de personnes de Casale. Romana était au premier rang. Ils ont mis un micro devant elle. Sa voix tonnait : « Honte à vous ! », une attaque contre ceux qui étaient pour l'acceptation de l'offre. Elle criait pour tout le monde : pour ceux qui étaient morts et pour ceux qui, encore en vie, pleuraient leurs morts, et pour ceux qui, encore en vie, souffraient déjà d'un mésothéliome. « Nous sommes plus nombreux que vous, cria-t-elle pour faire vibrer l'air ! » Le Dr Daniela Degiovanni, qui avait partagé des décennies de vie, de lutte et de confidences avec Romana, lui a serré le bras. Elle confiera plus tard : « J'avais peur qu'elle fasse une crise cardiaque ». La voix puissante de Romana était l'un de ses traits distinctifs, ainsi que ses yeux bleu ciel, qui pouvaient être aussi brillants que l'aigue-marine ou aussi glacés qu'un glacier, fixés dans un visage que toute la souffrance avait transformé en pierre sculptée. Son cœur était fait d'une matière spéciale, je ne sais comment, ni pourquoi, mais il n'aurait pas pu résister autrement aux coups férocement infligés par le destin. Un jour, elle m'a dit : « J'avais même cru que ma famille avait été victime d'un mauvais sortilège ». Romana a enterré son mari Mario, un ancien employé d'Eternit, en 1983, sa sœur Libera, en 1989, son neveu Enrico Malavasi (50 ans, fils de Libera), en 2003, sa cousine Anna et sa fille Maria Rosa, en 2004. Pour tous, un seul coupable : le mésothéliome causé par l'amiante. Au début de cette année, encore une autre perte lorsque son fils Ottavio est également décédé avant elle.

Dans l'attente du verdict à Turin en 2012

En 1988, elle est devenue présidente de l'Afeva, l'association des familles et victimes de l'amiante de Casale. Mario était mort et elle n'arrivait pas à l'accepter : pas au deuil, un fardeau qu'elle portait intimement sans l'exposer par modestie et réserve. Ce qu'elle n'arrivait pas à accepter, c'est que des gens meurent à cause de leur travail. Comme Mario, d'autres maris, et des femmes, et des enfants, et des frères et sœurs. Une injustice insupportable. Ils lui ont proposé le rôle de les représenter. Elle y réfléchit un instant, puis dit : « Je ne sais pas si j'en suis capable, mais si vous m'aidez, je suis prête à me battre ». C'est ce qu'elle a fait, et elle en est restée la présidente pendant près de trente ans, avec intégrité et sans relâche, flanquée et soutenue par ce qu'elle appelait ses anges gardiens : Bruno Pesce et Nicola Pondrano. Elle a écouté, elle a documenté, elle a beaucoup lu, elle a demandé à savoir ce qui se passait. Elle est allée là où il le fallait : pour parler, pour témoigner, pour encourager les gens. Elle était particulièrement enthousiaste à l'idée de s'adresser aux jeunes : « Nous, disait-il, sommes arrivés jusqu'ici, et, remarquez, nous avons fait beaucoup. Mais ce n'est pas fini. C'est maintenant à votre tour de continuer. » Elle a lancé un avertissement sévère : « Vous devez vous battre, jusqu'à ce que nous obtenions justice ! »

Elle portait fièrement le slogan « Eternit Justice » : imprimé sur le drapeau tricolore (italien) qui flottait sur sa terrasse, dans la via Cavalcavia, et sur l'insigne jaune épinglé sur son maillot.

La veille de l'audience au cours de laquelle le tribunal présidé par Giuseppe Casalbore allait lire le verdict au premier degré du maxi-procès Eternit, à Turin, Romana était agitée. « Je suis optimiste, mais je ne peux pas cacher mon niveau d'anxiété », a-t-elle confié, « j'ai pris quelques gouttes de somnifère ». Mais elle a réagi : « Je ne veux pas laisser la peur prendre le dessus, je veux penser que notre attente de justice sera récompensée. Qui sait, peut-être pourrai-je enfin pleurer à nouveau". Elle avait cessé de pleurer bien avant le procès, parce qu'elle a dit que sa réserve de larmes avait été complètement épuisée lorsque sa fille Maria Rosa avait dit à sa mère qu'elle aussi était « malade comme papa ». Mésothéliome. Qu'elle était si belle Maria Rosa, et qu'elle avait de beaux cheveux. Et elle était si jeune. Lorsqu'elle meurt, elle a 50 ans. Maria Rosa a laissé derrière elle un fils Michele, qui a eu à son tour une fille, Francesca, aujourd'hui âgée de 12 ans : elle adorait son arrière-grand-mère Romana qui s'occupait d'elle lorsqu'elle était petite.

Lors du procès, Romana Blasotti Pavesi a raconté son histoire qui a fait le tour du monde : dans toute l'Europe, au Brésil, aux États-Unis, au Canada, au Japon et même dans les villages de l'Amazonie : « Romana, tu es grande, Romana, tu es forte », ont-ils écrit là-bas. Le monde connaissait cette histoire emblématique qui était une copie de la douleur de centaines, de milliers d'autres vies tuées de la même manière par la poussière, « pouvri » comme on l'appelait dans le dialecte local. Les jours précédant sa témoignation, elle n'a pas pu entrer dans la salle d'audience, comme c'est la règle. Elle a donc été obligée d'attendre dehors, elle ne pouvait savoir ce qui se passait à l'intérieur qu'à travers les histoires des autres. Une âme souffrante, arpentant les couloirs, s'asseyant parfois sur les bancs pour reposer ses jambes endolories.

Entre ses deux anges gardiens : Bruno Pesce et Nicola Pondrano

Puis, le jour de ce premier verdict, le 13 février 2012, elle s'est levée et a tenu la main de Degio alors que l'oncologue Daniela Degiovanni qui a « vu » et traité tant de patients était connue localement. Elle ferma les yeux, se demandant peut-être si tout ce qui pouvait être fait avait été fait, ou peut-être se souvenant de tous les noms et visages qu'elle avait promis de se battre pour la justice. Dans les années qui ont suivi, il y a eu un procès en appel, puis la Cour de cassation à Rome. Ce matin-là, elle était plus qu'anxieuse : Romana était agitée. Dans l'après-midi, quand tout ce qui avait à être dit avait été dit, elle se tut dans la longue attente.

Nous étions assis sur un banc inconfortable, un peu à l'écart, côte à côte, dans une demi-obscurité, sans voix, les yeux fixés sur le sol, ne nous laissant obstinément pas emporter par la tentation de faire des prédictions. À un certain moment de la soirée, le signal est donné : nous sommes convoqués dans la grande et somptueuse salle d'audience et la Cour de cassation se prononce sur la prescription. Tout a été annulé. Un tumulte s'ensuivit, des voix indignées. Je l'ai cherchée dans la confusion et je l'ai trouvée, debout dans ce coin caché que nous avions occupé en attendant. Son regard était perplexe et sec. « Nous nous sommes tellement battus pour arriver à ce résultat ? » murmura-t-elle. Son fils Octave l'emmena parce qu'elle était trop fatiguée. Le lendemain, avec lucidité, elle commente : « Les Cassation ont décidé ainsi parce qu'elles ne connaissent pas l'histoire de Casale ». Elle voulait dire que ces juges, si loin d'ici, ne connaissent pas la peur constante de tomber malade, l'angoisse de ceux qui tombent malades, la souffrance de ceux qui restent.

Et pourtant, elle ne s'est pas sentie vaincue : « Nous, a-t-elle dit résolument, nous avons convaincu le monde que nous avons raison ». Meurtri, mais pas plié. Un jour, elle dit à la maire Titti Palazzetti : « Quand allons-nous inaugurer le parc où se trouvait autrefois l'usine ? Il a fallu tellement de temps pour le récupérer, le décontaminer et le démolir, il est maintenant temps de le transformer ». Nous y étions allés, ensemble, visitant l'usine abandonnée encore debout, bien des années auparavant, dans un crépuscule d'automne qui rendait l'endroit encore plus sombre. Il y avait un petit groupe de syndicalistes, d'anciens travailleurs et de membres de la famille des travailleurs, ainsi que le Dr Luigi Mara qui avait demandé et obtenu l'autorisation de faire une inspection. Nous portions des masques et des salopettes blanches bouffantes. Nous ressemblions à des fantômes plongés dans une demi-obscurité verdâtre. Quelqu'un avait une torche et l'a braquée sur les murs ou contre du verre brisé. Romana voulait savoir où Mario avait travaillé, « c'était son atelier », expliquait l'un d'eux. Elle insistait pour voir le « Kremlin », un mauvais endroit au sous-sol, où la poussière donnait l'impression de la manger, et pas seulement de la respirer. « C'était là », disaient ceux qui y avaient travaillé, « ils envoyaient ceux qu'on considérait comme des « têtes brûlées » qui s'étaient peut-être plaints des conditions de travail. » Et Romana regarda un trou béant dans le sol qui se perdait dans un fond noir, morne et essoufflé.

avec son amie "Degio", l'oncologue Daniela Degiovanni.

Le maire Palazzetti avait promis à Romana que le parc de l'Eternot serait terminé. Et c'est ce qui s'est passé, en septembre 2016, en présence et avec la bénédiction du Président de la République, Sergio Mattarella. Le parc dispose d'une piste d'athlétisme, de pelouses et de plantes, de bancs et de jeux pour les enfants. Il y a aussi un monument vivant, créé par l'artiste Gea Casolaro, la pépinière Davidia involucrata : les soi-disant « plantes mouchoirs », constamment entretenues par un groupe de bénévoles, le prix appelé Prix de la pépinière Eternot décerné chaque année.

Un autre monument, réalisé par l'artiste Italietta Carbone, a également été inauguré : il représente une petite fille courant tout en faisant voler un cerf-volant, symbole d'une âme libre. Tout le monde l'appelle « le cerf-volant de Romana » : Romana, la jeune fille slovène qui est arrivée à Casale à l'âge de dix-sept ans et qui, gardant son esprit libre et indomptable, a façonné une grande partie de l'histoire de cette ville. Respectueuse et polie à tout moment (elle saluait et serrait la main des défenseurs de l'accusé suisse avec une politesse sincère, car « nous sommes des adversaires, pas des ennemis »), elle ne baissait jamais les yeux, convaincue et fière de faire avancer une cause juste. Elle aurait aimé se retrouver face à face avec l'entrepreneur suisse. « J'aimerais le regarder dans les yeux et lui demander pourquoi... » mais Stephan Schmidheiny a décidé de ne jamais se manifester. S'il l'avait fait, s'il avait trouvé le courage de regarder dans les yeux bleus de Romana, il aurait compris quel était et est son seul chemin vers le salut : financer un traitement, la guérison. Il pouvait encore le faire, quelque part Romana en entendrait parler et elle pourrait enfin pleurer de soulagement, librement.

Vous pouvez regarder au bas de cet article le témoignage de Romana au palais de justice de Turin